岩浆中晶体可以预测火山活动

1980年的华盛顿州圣海伦(Mount St. Helens in Washington state)*山喷发是美国有史以来之*。

1980年5月18日发生的圣海伦*山喷发被认为是美国有史以来破坏力*强的*山事件之一。当时的*山喷发柱(也就是*山**性喷发所产生的*山灰云柱)达到8万英尺高(约24千米)，*山灰散布到了11个州。**贸易委员会(International Trade Commission)的数据显示，这场*山**导致的财产损失约有11亿美元之多，此外，美国地质调查局(USGS)称，此次事件致使57人丧生，超过200间房屋被损毁。

研究者称，这项新发现将帮助我们预测圣海伦*山何时将会再次喷发，还可应用到其他的*山喷发预测上。不过值得注意的是，“晶体预测法”只适用于那些研究数据充足的*山。

在该研究中，英国布里斯托大学(University of Bristol)地球科学专业的Jon Blundy教授与他的同事对圣海伦*山脚下，在岩浆中形成的晶体进行了分析，而这些岩浆正是1980年那次喷发出的。当岩浆从地表喷出时，其中部分会因冷凝与失压(低压使水与固体分离)过程凝固成晶体。

Blundy说，*山岩中的晶体往往含有同心层纹，就像树木的年轮一样，每一层都有其独特的化学组成，并能反映当时晶体生长的环境。

“换句话说，这些层纹可以揭示晶体形成时的压力与温度条件(也就能判断其深度)，” Blundy说，“如果你能从这些带状晶体中读出环境记录信息，那么你就能知道这些熔化的岩浆是从何地来，又是从何时移动到这座*山下的。假如这些岩浆是从地下几千米深处快速涌升而来，那这就说明这座*山将要有‘大动作’。”

研究者们发现，在1980年*山喷发的前三年间，圣海伦*山地下的强烈岩浆运动将这些晶体从地下7.5英里处(约12千米)携带至2.5英里深的地方(约4千米)。

为了能“读懂”一座*山的岩浆晶体，研究者必须先获取有关这座*山的各种信息，而圣海伦*山的研究就是一个很好的范例。自从圣海伦*山喷发以来，它就成为了*山研究者的“宠儿”，Blundy说。借助高温实验，科学家们了解了圣海伦*山的晶体组成是如何响应压力与温度变化的。

Blundy告诉Live Science，对于那些研究结果还不太丰富的*山来说，“晶体预测法”是否适用还不知道。

研究者还说，他们希望将“监测晶体环境信息”这一方法应用到其他研究成果丰富的*山喷发预测中，例如玻利维亚的乌图伦古*山、菲律宾的皮纳图博*山以及俄罗斯的别济米安纳*山。另外，他们还将尝试如何能把晶体监测数据结合到预测模型之中，并应用到潜在地震预报系统里去。