从加加林、阿姆斯特朗到景海鹏、陈冬,一代一代的人类航天员搭乘飞船遨游太空,并不断打破在太空停留的时间和距离。2015年十月,美国国家航空航天局(NASA)公布了一项计划,要在2030年把人类送上*星。在这份公开的36页报告中,NASA把人类登陆*星的计划分成了三个阶段实施,包括打造生命支持系统、重建*箭和太空飞船发射“试验场”以及在*星表面和运输飞船中生活和工作。
NASA为此专门准备了猎户座飞船,这是NASA的新型宇宙飞船,由洛克希德·马丁公司负责设计和建造,由两个飞行器构成,分别是:载人探测飞船(CEV)和货物运载*箭(CLV)。猎户座飞船内部空间比阿波罗飞船大2.5倍,*多可容纳6名宇航员。那么,问题来了:这6个*星宇航员应该怎么选?什么样的幸运儿才有可能登上猎户座飞船登陆*星?
基础技能——*好开过飞机
从成立之初,NASA就非常注重宇航员的驾驶能力,*批宇航员“水星七人组”(Mercury Seven)都曾是军方试飞飞行员。航天和航空有一定的联系,都是在空中生活,各个国家都是从空军的战斗机驾驶员里面挑选,美国也不例外。这样的话,有很大的一个好处,他不用再重新熟悉空中飞行的生活。如果要是一个不会驾驶高性能飞机的驾驶员、飞行员,他要想成为一个航天员,还必须再学一下飞机驾驶。这样的话,不仅复杂了一点,耗费的时间也长了一些,成本也会高一些。因此,从空军飞行员当中选拔,这一部分就可以省略了。
身心条件——身体好,还得懂团队协调
美国航天局承认登陆*星面临许多挑战,其中“*重要的挑战是在长达1100天的长期任务中,确保人员安全”。前往*星的宇航员长期处于高辐射的环境下,可能面临癌症、骨质疏松、免疫问题等风险。因此,应聘者必须通过NASA的身体检查,以适应长期太空飞行。
在宇航员乘坐飞船穿过无尽的真空飞往其他星球的过程中,他们必须保持冷静。他们必须待在飞船中,从事各项研究,克制自己互相拍照的欲望等。现在,除了NASA外,还没人知道*星之旅什么样。但在南极洲坚持1年时间,可能是绝佳的锻炼。洛格斯登说:“我认为,选择能在压力环境下继续协作的团队成员,心理素质与工作能力同样重要。” NASA副局长达瓦·纽曼(Dava Newman)表示,除了智力和身体素质外,理想的候选者还必须拥有操作技能。你如何做出决定?如何协调团队?你在太空飞行中做出的决定可是攸关生死的决定。
专业条件——*好是理工科学生
2015年NASA正式公布了招募*星宇航员的要求,它们包括:必须是美国公民,并拥有工程学、生物学、物理学或数学领域的学士学位,因此,工程师、理工科科学家和医生等专业较受欢迎,因为知道如何做实验非常重要,在国际空间站上,宇航员需要进行各种微重力实验,比如纳米粒子的液体中的表现,被斩*后扁平虫能否再生等,同时,NASA也会招募地质学家或生物学家。所有科学家都要尽可能多地接受训练,以便应付太空中遇到的各种问题。
金字招牌——懂软件会调代码
与20世纪60年代相比,软件发挥的作用越来越重要,无论是在地球上还是太空中,因此,知道如何调试代码很重要。懂得科学和软件的人,可能更加能够胜任。
美国理论物理天体学家莫兰同时也是一名程序员,曾在美国太空技术探索公司SpaceX参加过推进项目,同时与别人联合开发了加密通信应用Signal的iOS版本,还辅修了哲学。尽管这个学科对当今宇航员来说没有太大吸引力,但是NASA的使命在不断改变。
莫兰已经证明,她可以克服艰难的环境。她说:“大多数我想做的事情都可以在室内完成。莫兰告诉科学公民,她喜欢长达5个小时的编程狂欢,她喜欢长时间阅读,学习演奏乐器和演讲,她写过科幻小说。她知道如何让自己保持繁忙,或许这种繁忙足以支持她到达*星。可以看出,莫兰的经历很容易让她获得NASA的青睐。在南极与长途*星任务有很多相似之处,都需要克服持续的黑暗和有限的空间。此外,如果你将双手伸出手套,很可能从此失去它们。
女性的机会:将成为任务和人际关系专家
女性航天员在航天科研过程中大多担负着做实验组织的工作,不是驾驶飞船的。这些人通常称为“任务专家”,不叫航天员驾驶员,也不叫随船工程师。她们在挑选的标准和训练的时间上,都相对简单了一些。中国2012年6月中旬,*位女航天员将和其他两名男航天员一起,搭载神舟九号飞船进入太空,与“天宫一号”目标飞行器交会对接。