助教(teaching assistant)在美国大学教育中扮演着十分重要的角色。在一些有名气的大学里,教授们的工作主要集中在研究及指导研究生上面,很多大学本科的课程实际上是由助教担任。由于关系到大学教学的素质和声誉,所以美国大学在选择助教时十分谨慎。
助教通常都是由全时(fulltime)的**研究生兼职担任。助教工作对于在校学生来说是非常难得的一种体验。一方面学生可以利用这份工作来积累教学经验,巩固所学知识,另一方面,还可以*取学杂费满足日常所需。
一般说来,**年留学的研究生成为助教的机会较小,因为校方无法在申请者赴美前了解其英语沟通能力(单看“托福”成绩往往不可靠),但如果申请者对自己的英语能力有足够的信心,*好在出国之前就打电话与校方联络,让校方可以事先知道自己英语的沟通能力。总之,良好的英语听说能力是申请助教成功的**步。
除了在语言方面下大力气外,申请助教者还应注意在教育方式上与国内的不同,尽量多学习西方教育的技巧。
助教的工作通常由任该学科的教授决定,因此申请者应尽早与有关教授建立良好的关系,并争取机会表现自己的信心和能力。如果**年不成功,也不要气馁,继续努力争取。